Le diagnostic du cancer du pancréas nécessite souvent plusieurs examens et tests pour confirmer la présence du cancer et pour évaluer son étendue. En voici certains des plus couramment utilisés :

• Échographie abdominale : Cet examen utilise les ultrasons pour visualiser les organes de l'abdomen, notamment le pancréas. Il est capable de détecter des masses ou des anomalies.
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• Tomodensitométrie (TDM) : Un scanner TDM donne des images détaillées du pancréas et des structures environnantes; ce n'est pas seulement un outil pour la détection des tumeurs, mais aussi pour l'évaluation de leur propagation.
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• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : L'IRM utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour créer des images détaillées des organes internes. C'est un test qui permet de voir le pancréas et son entourage.
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• Échographie endoscopique (EUS) : La procédure associe l'endoscopie et l'échographie afin de former des images du pancréas à partir de l'intérieur du corps. Il permet aussi de réaliser des biopsies.
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• Biopsie : Un petit morceau de tissu est prélevé du pancréas pour être examiné au microscope. Cela permet de déterminer si le tissu contient des cellules cancéreuses.
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• Tests sanguins : Bien qu'aucun test sanguin ne puisse diagnostiquer le cancer du pancréas à lui seul, certaines tumeur marqueurs tels que le CA 19-9 peuvent être mesurés pour aider à suivre la maladie.

Ces examens sont souvent combinés pour obtenir un diagnostic précis et pour planifier le traitement le plus approprié.

Traitement Le cancer du pancréas est traité, en fonction de l'avance du stade de la maladie et de son extension, ainsi que de l'état général de santé du malade, par :

• Chirurgie: Si le cancer est localisé et opérable, une chirurgie peut être effectuée pour retirer le cancer. La chirurgie la plus courante est la procédure de Whipple.

• Chimiothérapie: Il s'agit d'une thérapie qui vise à tuer les cellules cancéreuses; cette thérapie peut être effectuée avant l'opération pour réduire la taille de la tumeur ou après l'opération pour éliminer les cellules cancéreuses qui ont pu résister à la chirurgie.

• Radiothérapie: Parfois utilisée en conjonction avec la chimiothérapie pour traiter des cas de cancer qui ne peuvent pas être enlevés par chirurgie, ou pour soulager des symptômes.

• Les traitements ciblés: Cela comprend des traitements qui visent des anomalies spécifiques dans les cellules cancéreuses. Leur utilisation dépend au final du profil génétique spécifique du cancer.

• Soins palliatifs: Pour augmenter la qualité de vie en reléguant dans l'arrière-plan les symptômes tout en offrant un soutien psychologique et social.

Il est donc d'une importance capitale de consulter un oncologue pour déterminer la meilleure approche thérapeutique en fonction des caractéristiques spécifiques de la maladie et des préférences du patient.